Inside Arcane, la precuela animada de Netflix

¿Cómo se cuenta una historia de precuela en el universo de League of Legends (LoL)? La icónica serie de juegos de Riot Games solo cumplió 12 años el 27 de octubre de 2021, pero no hay muchas franquicias que puedan igualar su base de usuarios mensual de 180 millones (por Jugador de PC).

Dada la tradición rica y establecida de LoL, y una base de fanáticos fervientes que lo conoce de adentro hacia afuera, ¿es posible crear una historia significativa que explore los orígenes de algunos de los campeones más queridos de LoL? Después de todo, los jugadores ya conocen bien las historias de fondo fundamentales de los favoritos de los fanáticos, incluidos Vi, Jinx y Jayce.

Para el director creativo de Riot Games, Christian Linke, hacer una precuela animada de LoL le brindó a la compañía de juegos la oportunidad de profundizar en los orígenes de sus personajes. El resultado es Arcane, una ‘serie de eventos’ de televisión de tres partes, desarrollada en colaboración con Netflix, que se basa en la mitología familiar de LoL.

“Para nosotros, comenzó menos con esta idea de ‘Vamos a hacer una gran serie animada’”, dice Linke . “En cambio, como jugadores de LoL, pensamos: ‘Nunca hemos tenido la oportunidad de hacer algo como esto’. Y todo ya está ahí para hacer Arcano, pero nadie lo ha hecho. Se sintió como alguien tenía para hacerlo, entonces, ¿por qué no nosotros?

Un vínculo al pasado

Basado en los mitos de League of Legends, Arcane cuenta la historia de las hermanas Vi (Hailee Steinfeld) y Powder (Mia Sinclair Jenness) antes de que el dúo se convierta en las campeonas icónicas que son hoy. La serie también sigue a los futuros campeones, incluidos Jayce (Kevin Alejandro), Caitlyn (Katie Leung) y Viktor (Harry Lloyd), que se convierten en peones en la amarga lucha por el poder entre la idílica y progresiva ciudad de Piltover y Zaun, la contaminación de Piltover. y hermano criminal.

A pesar de que el equipo creativo de Riot estaba ansioso por desarrollar una serie animada de LoL, los primeros pasos en el proceso fueron decidir su trama y personajes. Con casi 160 campeones para elegir, reducir ese número a ocho individuos clave no fue tarea fácil. El número total de campeones podría ser incluso un poco más alto, y los fanáticos especulan que algunos personajes, que parecen haber sido creados específicamente para Arcane, se convertirán en campeones icónicos de LoL a medida que avanza la serie.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Riot decidiera en qué héroes y villanos enfocarse. Y, como revela Linke, dos opciones específicas fueron inclusiones obvias.

“Había un deseo de desarrollar una historia genuinamente buena y conmovedora”, dice. “Realmente tratamos de perseguir eso y resolver las preguntas centrales que tenemos para nuestros personajes, especialmente para Vi y Jinx. [We focused] sobre esta difícil relación entre dos hermanas, y la cuestión de si pueden o no hacer que funcione es una parte clave de la trama de Arcane «.

A pesar de los vínculos obvios de Arcane con el universo de LoL, Riot tampoco quería que su serie de Netflix estuviera inextricablemente vinculada a los juegos en los que se basa. Como explica el diseñador creativo de Riot Alex Yee, esto era vital para que Arcane fuera accesible para los recién llegados a la franquicia. Eso, combinado con Arcane como una serie de precuelas, significa que los espectadores no necesitan ser superfans de LoL para disfrutar del programa.

“Nos preguntamos: ‘¿Es correcto comenzar el programa en el que todos ya saben que estos personajes se convertirán en campeones?’”, Dice Yee. “Cuando desarrollamos nuevos campeones [for our games], hay muchas historias que circulan, que se convierten en headcanon. Pero había preguntas fuera de las que queríamos responder en el programa. Llegamos a la conclusión de que este programa debería ser agradable para las personas que no han jugado a LoL, así como para aquellos que lo conocen «.

«No queríamos que Arcane fuera puramente un servicio de fans», añade Linke. “En estos días, vemos a muchos estudios decir, ‘simplemente haz lo que la gente quiera para hacer sonreír a los fans’. Queríamos que Arcane profundizara en estos personajes de juegos que amamos durante más de 10 años. Queríamos explorar las sutilezas y el drama de estas personas con animación de calidad «.

Pintando un cuadro

Esa «animación de calidad» a la que alude Linke es parte del atractivo de Arcane. Riot quería que su serie animada tuviera un estilo artístico distinto que no fuera realista ni caricaturesco. Después de una larga búsqueda, Riot eligió Fortiche Productions, un pequeño estudio con sede en París que se especializa en crear proyectos animados con una combinación única de arte en 2D y 3D. El resultado es un estilo pictórico visualmente impactante que distingue a Arcane de otros espectáculos animados.

“Queríamos algo que se sintiera boutique pero también cinematográfico”, revela Linke. “Podríamos haber optado por un estudio más grande, pero no creo que puedas enseñar lo que creó Fortiche. Ese estilo visual, combinado con un toque humano, te da una sensación real de que la gente ha creado esto. Tienes la sensación de que hay alguien filmando con una cámara de mano, lo que le da a Arcane una estética humana imperfecta. Es fascinante para mí que 14 personas pudieran lograr este estilo único e inmediatamente nos enamoramos de él «.

Un programa animado como Arcane puede ser impresionante a la vista, pero, a menos que esté poblado de personajes interesantes y moralmente complejos, puede parecer unidimensional. Incluso entonces, es posible que no se haga justicia a su mezcla ecléctica de personajes sin los actores de voz adecuados.

Así que es satisfactorio que el elenco de Arcane se sienta perfecto para sus personajes. Steinfeld aporta una intensidad acorde con la personalidad de Vi, mientras que la actuación de Ella Purnell como Jinx es adecuadamente caótica para un individuo tan explosivo.

Pero ponerse en la piel de estos queridos campeones fue una situación de presión para algunos miembros del elenco de Arcane. Como era de esperar, los fanáticos de LoL son muy protectores con los personajes de la serie, por lo que dar un nuevo giro a sus campeones tuvo la capacidad de alienarlos y, potencialmente, generar críticas sobre la interpretación de cada actor. Sin embargo, como explica Purnell, el respaldo de Riot a su elenco les dio la confianza para aportar algo novedoso a sus actuaciones.

«Hay muchas cosas sobre Jinx en línea», dice Purnell. “A la gente le encanta este personaje, así que fue interesante leer todas estas teorías de conspiración sobre su pasado. Y es un poco aterrador ponerse en su lugar, ya que todo el mundo tiene una idea de lo que debes hacer o como sonar. Pero los creadores del programa fueron geniales. Hicieron estos personajes, así que tuvimos muchas conversaciones extensas sobre mi acercamiento a Jinx».

«Sabes que habrá presión», agrega Katie Leung, quien interpreta a Caitlyn. “La gente tiene nociones preconcebidas de quién es Caitlyn pero, si intentas complacer a todos, eso es una receta para el desastre. Antes de grabar mis líneas, Christian y Alex me explicaron su gran historia de fondo, lo que me ayudó a entrar en el personaje. Me sentí muy apoyado como actor y, mientras estén felices, eso es lo principal «.

Dejando un legado

Como proyecto inaugural de Riot Games que no es un juego, hay mucho en juego sobre el posible éxito de Arcane. Si resuena con la base de fans de LoL, existe la posibilidad de que producciones similares, basadas en otras propiedades de Riot, incluidas Valorant y Legends of Runeterra, reciban tratamientos similares de películas o TV.

Sin embargo, no hay garantía de que Arcane sorprenda al público. La serie de Netflix se ha dividido en tres partes distintas, y el arco de tres episodios del Acto 1 es el único que se ha lanzado hasta ahora. Los tres episodios del Acto 2 llegarán a Netflix el 12 de noviembre, antes de que las últimas tres entradas del Acto 3 lleguen el 19 de noviembre.

Así que pasarán otras dos semanas antes de que los fanáticos del título de campo de batalla en línea multijugador (MOBA) de Riot puedan ofrecer su veredicto definitivo sobre Arcane. Si tiene éxito, podría dejar un legado tan duradero como LoL mismo, pero pasarán quince días antes de que los fanáticos de Riot y LoL lo sepan con certeza.

Aún así, Linke y Yee tienen la esperanza de que Arcane sea bien recibido. Su expansión en el material de origen de LoL, junto con su historia de precuela, significa que no interviene en la tradición que ya está establecida en el MOBA. Y, con Riot a la cabeza, Arcane no se aparta demasiado de lo que ha hecho de League of Legends una serie tan querida.

«Hay mucha tradición e historia que se ha creado para League of Legends, incluso más allá de lo que puedes ver en las biografías de sus personajes», dice Yee. “Nuestro objetivo era hacer este programa, crear una nueva historia, construir sobre la identidad de estos personajes y hacerlos identificables. Hay aspectos fundamentales de nuestros campeones que la gente no conoce, y ahora creo que les hemos hecho justicia a ese lado «.

“Estos son juegos que nos han gustado durante 12 años”, agrega Linke. “Queríamos contar esta historia por un tiempo, pero nos tomó un tiempo tener las agallas para hacerlo. Era una cuestión de si podíamos hacer que esto funcionara, y creo que lo hemos hecho.

Arcane Part 1 ya está disponible en Netflix. Las partes 2 y 3 se lanzarán en el servicio de transmisión el 12 y el 19 de noviembre, respectivamente.