Si bien hemos visto las velocidades de descarga de 1 Gbps que nos prometieron con 5G, solo ha estado en los costosos teléfonos insignia como el Samsung Galaxy S10 5G, lo que agrega precio a la lista de obstáculos entre el usuario promedio y las redes móviles súper rápidas de el futuro.
Pero ese no será siempre el caso. Los procesadores del fabricante taiwanés de chips MediaTek han estado en el núcleo de los teléfonos asequibles desde el inicio de los teléfonos inteligentes, y la compañía los ha dirigido a un punto de precio de rango medio al que se refieren como la «nueva prima».
La compañía acaba de presentar su primer chip compatible con 5G, que tiene un alto rendimiento suficiente para ser considerado para los dispositivos que compiten con el buque insignia.
Los fabricantes de teléfonos que eligen los chips de MediaTek deciden por sí mismos qué tan asequibles son sus dispositivos. Pero dado el nivel de prioridad de la empresa, no nos sorprendería que los teléfonos con este chip 5G sean más baratos que los teléfonos 5G anunciados actualmente en los mercados.
Mientras que la disponibilidad limitada del Moto Z3 con 5G Moto Mod cuesta alrededor de $699, se espera que otros teléfonos capaces de aprovechar el 5G sigan el precio del Samsung S10 5G de $1,229.
E incluso si el primer chip 5G de MediaTek no termina en teléfonos más asequibles, los que siguen pueden reducir la barrera de precios para las redes 5G.
“En última instancia, los OEM toman la decisión sobre qué características, memoria, pantallas y cámaras ponen en un dispositivo y le asignan un precio adecuado. Pensamos que este producto en particular probablemente se posicione más en el extremo alto. Pero el enfoque de MediaTek en el largo plazo volverá a centrarse en el nivel ‘nuevo premium’ en la generación 5G también», dijo Finbarr Moynihan, gerente general de ventas internacionales en MediaTek.
Esta es la primera vez que escuchamos a un fabricante de chips cuando el costo de 5G bajará a la Tierra y con ello el costo de las ofertas telefónicas de 5G.
Los chips de MediaTek a menudo no llegan a los teléfonos que llegan a los EE. UU., Todavía no, de todos modos, aunque están en muchos otros productos como altavoces de Amazon Echo. Pero estar a la vanguardia de 5G (y 5G asequible) podría atraer a los fabricantes de teléfonos que previamente han elegido los chips de Qualcomm.
En otras regiones donde los procesadores de MediaTek ya terminan en teléfonos, este nuevo chip 5G podría liderar la carga en el primer año, y dar un ejemplo a los fabricantes de equipos originales de EE. UU. Y a las redes de operadores.
Para ser claros, el chip 5G de MediaTek no es necesariamente el más poderoso del mercado, ya que la empresa hizo algunos compromisos para reducir los costos, apostando a grandes cantidades en algunas partes de 5G mientras ignoraba otras. En resumen, aquí le explicamos cómo puede hacer que un chip 5G sea más barato, y cómo esa asequibilidad podría hacer la transición a 5G en conjunto.
Cómo bajar el costo de 5G
Quizás la elección más sorprendente que hizo MediaTek es más estratégica que técnica. En términos generales, hay dos categorías de empresas móviles 5G que están considerando: onda milimétrica (mmWave abreviada), generalmente considerada de 24 a 90 Ghz, y sub-6, frecuencias en o por debajo de 6 Ghz, que incluye el rango de 2 Ghz a 8 Ghz donde 4G suele funcionar. El primer chip 5G de MediaTek funcionará solo en sub-6, ahorrando costos y espacio de diseño al dejar de lado la tecnología de conexión de mmWave.
MediaTek está apostando a que el sub-6 alcanzará los mercados que favorecen a los fabricantes de equipos originales que usan sus chips, y dado que los operadores ya ocupan esos espacios de 2 a 8 Ghz, no es difícil de imaginar.
Además, esas frecuencias se extienden más lejos, lo que permite que las redes menos robustas cubran más área. El Sub-6 puede no alcanzar las altas velocidades de las redes mmWave, que ya hemos visto demostradas en la muy limitada configuración 5G de Verizon en Chicago, pero su cobertura geográfica es superior.
Para obtener más técnica, MediaTek redujo este chip a 7 nm, lo que tiene una gran cantidad de ventajas: menos silicio para atravesar significa velocidades más rápidas y menor consumo de energía, lo que significa que se genera menos calor, lo cual es útil para los dispositivos que se sostienen con las manos o se presionan contra las caras. Señaló Moynihan en una sesión informativa sobre el nuevo chip.
Otra forma de reducir la huella de chips y aumentar la eficiencia: pasar a soluciones de un solo chip. Su nuevo módem Helio M70 5G está integrado en el chip, a diferencia del combo Snapdragon 855 y Snapdragon X50/X55, que funciona como Samsung Galaxy S10 5G.
“Nos hemos movido muy agresivamente hacia la integración de un solo chip. Una gran cantidad de soluciones por ahí para 5G son soluciones híbridas de fusión de dos chips. Esos tienen desafíos de tamaño, costo y poder con los que la gente tiene que lidiar ”, dijo Moynihan.
La hoja de ruta 5G desde la perspectiva de MediaTek
Si bien Moynihan no identificó qué compañías estarían lanzando los primeros teléfonos con el chip 5G de MediaTek, sí notó que llegarían en el primer trimestre de 2020, y sería justo asumir que los primeros productos se lanzarán en China. Lo veremos llegar a otras regiones el próximo año después de eso, agregó.
Sin embargo, incluso si un dispositivo MediaTek 5G se dirigiera definitivamente a los EE. UU., Es posible que no haya una red sub-6 lista para el próximo año: actualmente, solo T-Mobile y Sprint (después de su aún incierta fusión) hacen ruido al proporcionar Capacidad sub-6 en sus redes. Lo que va en contra de cómo Moynihan espera que el resto del mundo construya sus configuraciones 5G.
«Creemos que el sabor sub-6 de 5G se convertirá en la tecnología 5G convencional de alto volumen en todo el mundo», dijo Moynihan. “Estamos desarrollando tecnología de ondas milimétricas, pero está claro que hay una función escalonada tanto en términos de dispositivos como de infraestructura en torno a cómo se construye una red de ondas milimétricas de 5G, y dispositivos compatibles con capacidades de radio especializadas. Eso probablemente mantendrá la onda milimétrica a esos precios súper altos durante un tiempo, y pasará un tiempo antes de que se caiga ”.
Es probable que el precio mantenga a 5G fuera del alcance de los consumidores que no pueden pagar los dispositivos de nivel superior actualmente programados para admitirlo. Pero incluso para aquellos que pueden, hay que admitir que no hay muchas razones para buscar redes avanzadas, aparte de descargar los medios muy rápido . Las empresas están buscando casos de gran uso que demuestren que necesitamos 5G.
«Creo que todo el mundo está tratando de averiguar si hay una aplicación asesina que manejará 5G. ¡No creo que hayamos identificado eso como una industria todavía! ”Dijo Moynihan.
Lo que no es minimizar el valor de las descargas rápidas, que cree que serán útiles para «una gran cantidad de aplicaciones, incluso aquellas que aún no hemos descubierto. Y hará que incluso las situaciones mundanas pero desesperadas sean una cosa del pasado, como los momentos liminales antes de perder la señal cuando podría beneficiarse de descargas hiper-rápidas. Piense en hacer cola para tomar un vuelo y recordar de repente la temporada de un programa de televisión que desea descargar.
También se mejorará el rendimiento de carga. No tiene que mirar muy lejos para ver a YouTube y a la gente influyente que se beneficiará con el video subido rápidamente. Los juegos de transmisión por secuencias también se beneficiarán de 5G, gracias a esas rápidas velocidades de descarga/carga.
Antes de que eso suceda, las redes 4G LTE tendrán que alcanzar la paridad. En ciertas geografías y ciertas regiones, dijo Moynihan, las redes 4G LTE no se han construido en la medida de las aerolíneas estadounidenses, en Asia y China en particular.
Pero si esas redes 5G se construyen rápidamente, lo que China parece estar dispuesto a hacer, los EE. UU. Podrían estar poniéndose al día. El que hay que ver en los EE. UU. Es la red T-Mobile-Sprint (en caso de que se produzca la fusión), que pondría a sus redes combinadas en una buena posición sub-6.
